Die 100 Jahre des Normannischen Strandes

Anders als es auf den ersten Blick scheint, ist Donville-les-Bains Erbe einer tausendjährigen Geschichte. Bereits im 1. Jahrhundert n. Chr. wurde hier eine gallorömische Siedlung nachgewiesen. Während des Mittelalters und der Neuzeit blühte die maritime und landwirtschaftliche Aktivität in der Stadt. Neben den sieben Fischereien auf dem Vorland (von denen nur zwei bestehen bleiben) und den weiten Grasflächen an der Küste, auf denen die Viehzucht betrieben wird, ist Donville vor allem für seinen Seetang berühmt. Diese grün-braune Alge, die als Dünger verwendet werden kann, wird an den Stränden von Donville reichlich und in ausgezeichneter Qualität gefunden. Die Nutzung des Seetangs blieb noch bis Ende des 19. Jahrhunderts die wichtigste Quelle für Aktivität und Reichtum des Dorfes. Zur gleichen Zeit bahnte sich jedoch ein Umbruch an: In den bürgerlichen Schichten mehrerer Großstädte, die von der Mode des Badens im Meer begeistert waren, setzte ein regelrechter „Runauf das Meer“ ein. Hotels, Restaurants, Kasinos und Strandvillen werden überall an der Küste aus dem Boden gestampft: Dieppe, Le Havre, Granville… Donville blieb im Hintergrund, abgesehen von der Entstehung einiger isolierter Villen.

1924: Es ist das Jahr des großen Umbruchs für Donville, das seit einigen Jahren seinen Namenszusatz „les Bains“ erhalten hat, um den Tourismus zu fördern. Zu diesem Zeitpunkt gründete sich in Paris eine Gesellschaft von Immobilienentwicklern unter dem Namen „Plage Normande„. Ihr Vorsitzender, Charles-Léon Flaus, brachte das Projekt in Gang, indem er einen allerersten, 468 Meter langen Promenadendamm entlang der Küste errichten ließ. In den folgenden zwei Jahren wurde der „Plage Normande“ mit zwei neuen Gebäuden geschmückt: Am südlichen Ende des Deichs eine Bar und ein Restaurant, „La Potinière“, und am nördlichen Ende das sogenannte „Hôtel de l’Ermitage“. Dazwischen wird eine Reihe von Strandhütten errichtet. Das Ensemble wird durch mehrere Tennisplätze, ein kleines Stadion für die Kinderbetreuung und mehrere Strandvillen auf den Klippen vervollständigt, die alle von der Gesellschaft Plage Normande errichtet wurden. Viele dieser Bauten sind im neonormannischen Stil errichtet, der an den Küsten der Region so beliebt ist: Holzverkleidungen, Türmchen und Bogenfenster lassen den fantasievollen Charme der alten, malerischen und wilden Normandie wieder aufleben. Um die Kunden anzulocken, muss man die Magie jedoch noch ein wenig weiter treiben: Man lässt Strom und heißes Wasser bis an die Küste bringen. Das ist der Punkt, an dem es für Donville-les-Bains kein Zurück mehr gibt: Von einem ländlichen Dorf ist es zu einem boomenden Badeort geworden, in dem sich Segler aus ganz Frankreich tummeln.

Der Normannische Strand blieb unvollendet. Das von Charles-Léon Flaus erträumte Kasino wurde nicht verwirklicht: Die Wirtschaftskrise von 1929 und der Zweite Weltkrieg machten dieser kleinen Utopie den Garaus. Der Tourismus kam zum Erliegen, die Strandhütten wurden durch eine Minenexplosion zerstört, die Potinière war kaum wiederzuerkennen und das Hôtel de l’Ermitage wurde zunächst zu einem Zufluchtsort für Kriegsopfer und später zu einer Privatresidenz. Dennoch wird die von der Gesellschaft geschaffene Infrastruktur den Weg für den neuen Aufschwung von Donville geebnet haben. Strom, warmes Wasser, ein Zug: Das Dorf war der Gipfel des Komforts und zog immer mehr Privatleute an, die ihre eigene Villa errichten wollten. In der Nachkriegszeit wurden auch der bezahlte Urlaub und das Auto demokratisiert: Der Tourismus in Donville öffnete sich einer ganz neuen Bevölkerungsgruppe. Heute hat der Normandie-Strand sein hundertjähriges Bestehen erreicht. Vor einem Jahrhundert erschütterte dieses Projekt das Gesicht von Donville für immer. Seitdem hat der Seetang seinen Platz im Ökosystem des Strandes wieder eingenommen, Rinder und Schafe haben sich in die Bocage zurückgezogen und die einzigen Hinweise auf die lange Vergangenheit des Dorfes haben sich zwischen den alten Steinen der Kirche eingenistet. Wenn man den Spaziergang am Fuße der Klippen macht, findet man sich vielmehr in die Vorstellungswelt von Personen einer Belle Epoque versetzt, von denen jeder versuchte, sein eigenes Paradies zu errichten. Entdecken Sie zu Fuß, mit dem Fahrrad oder im Rollstuhl die Überreste dieses historischen Bauprojekts, das ein wichtiges Zeugnis der Bäderarchitektur des 20. Jahrhunderts ist.